つどいの家たんぽぽ★つどいの家ひまわり

＜つづき＞

何事もなく朝を迎えた。
私はよく眠っている義母をみてホッとし、手首のヒモをほどいた。

布団の上に寝転んで友達にメールする。
「おはよー！義母に付き添って、きのうから夫の実家に来てるよ。
日勤からそのまま夜勤をこなし、再び日勤に突入するところでーす！」
と、施設勤務の頃を思い出していた。
夜勤明けは朝からテンションが高いのはなぜだろう。

そんな私とは反対に、義母は食欲もなく、きのうより元気がない。
「お義母さん、しんどくない？早めに病院へ帰ろうか？」と声をかける。
「だい・・じょうぶよ・・・」
やっと一言答えると目を閉じる。確実に言葉も減ってきた。

血圧を測ると上が80をきっていた。
すぐに病院へ戻った方がいい。
夫や義弟と相談し、救急車を呼び病院へ向かう。

不思議と搬送中は、救急隊員の呼びかけにしっかりと答え血圧も正常値であった。
人前ではいつもきちんとしたい人だったから、あれは最後の気力だったのか。

病院へ戻った義母は、再び無菌室のベッドで休みそのまま眠った。

そして翌早朝、静かに息をひきとった。


元気な頃、私に話してくれたね。
「夢千代日記というドラマがあってね、主人公の夢千代が毎年写真館で
自分の写真を撮るの」
「それは病気で余命いくばくもなかったから、きれいな時に撮って遺影を残す為よ」
「それ見て、私も自分の時に使ってもらう写真は決めておこうと思ったの」って。

「へぇー、じゃあ撮りにいくの？」と冗談で返すと、笑いながら食器棚の隅から
写真を取り出してきて、
「これちょっとピントが合ってないけど、自分では一番気に入ってるの」と
姪の結婚式の時に撮った写真をみせてくれたね。
もともと美人だけど、それは確かに上品ないい表情で写ってた。

写真はあの時のまま、食器棚の右隅にはさんである。

義母は自分の思い通り、ドラマのようなかっこよさで旅立った。
私はまだ帽子、編んでなかったのに・・・。